Οι πεποιθήσεις μας για τα συναισθήματά μας, είτε νιώθουμε ότι είναι καλά ή κακά, ελεγχόμενα ή μη ελεγχόμενα, είτε χρήσιμα ή επιβλαβή επηρεάζουν βαθιά τη ζωή και τις σχέσεις μας. Tο περιοδικό Frontiers in Psychology αφιέρωσε ένα ολόκληρο τεύχος στις καθημερινές πεποιθήσεις για το συναίσθημα.
Γιατί συμβαίνουν όλα αυτά τώρα;
Όλα συμβαδίζουν με το αυξανόμενο ενδιαφέρον για την ανταπόκρισή μας στις διαθέσεις και τις αντιδράσεις στο στρες, λέει ο ψυχολόγος του Πανεπιστημίου Στάνφορντ Τζέιμς Τζ. Γκρος. «Νομίζω ότι αυτό το ενδιαφέρον που μαγειρεύεται τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχει μεγεθυνθεί από την πανδημία», λέει. «Νομίζω ότι υπάρχει μια αυξανόμενη επίγνωση του πόσο αγχωμένοι, καταθλιπτικοί και αγχωμένοι είμαστε τόσοι πολλοί από εμάς». Σημειώνει ότι υπάρχει μια ισχυρή σχέση μεταξύ των πεποιθήσεων σχετικά με τον έλεγχο των συναισθημάτων και της χρήσης στρατηγικών ρύθμισης των συναισθημάτων για τη μείωση του άγχους και της κατάθλιψης.
Μόλις τα τελευταία χρόνια, η θεωρητική αιχμή έχει επικεντρωθεί περισσότερο στη σχέση μεταξύ πεποίθησης και συναισθήματος. Και νέα εμπειρική έρευνα έχει διερευνήσει τις επιπτώσεις συγκεκριμένων πεποιθήσεων. Αρχικά, αρκετοί ψυχολόγοι έχουν δημιουργήσει κλίμακες αυτοαναφοράς. Το ερωτηματολόγιο πεποιθήσεων συναισθημάτων, για παράδειγμα, ρωτά τους ανθρώπους πόσο συμφωνούν με δηλώσεις όπως «Υπάρχει πολύ λίγη χρήση των αρνητικών συναισθημάτων» και «Δεν έχει σημασία πόσο σκληρά προσπαθούν οι άνθρωποι, δεν μπορούν να αλλάξουν τα θετικά τους συναισθήματα». Μια άλλη κλίμακα, οι ατομικές πεποιθήσεις για το συναίσθημα, εστιάζει σε πιο υποκειμενικές παραλλαγές όπως «Δεν θέλω να παραδεχτώ ότι έχω ορισμένα συναισθήματα, αλλά ξέρω ότι τα έχω» και «Αν αφήσω τον εαυτό μου να έχει κάποια από αυτά τα συναισθήματα , φοβάμαι ότι θα χάσω τον έλεγχο».
Η κλινική ψυχολόγος του Πανεπιστημίου του Αρκάνσας Jennifer Veilleux βρίσκει αυτό το ερωτηματολόγιο χρήσιμο στη θεραπεία. Εάν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι πρέπει να κρατήσουν τα συναισθήματά τους ιδιωτικά, για παράδειγμα, μπορεί να μην αποκαλύψουν αυτά τα συναισθήματα, ακόμη και στη θεραπεία. Αν ναι, δεν μπορούν να προσπαθήσουν για να αλλάξουν τα συναισθήματα, λέει.
Τέτοιες πεποιθήσεις έχουν σημασία. Η έρευνα δείχνει ότι όσοι υποθέτουν ότι μπορούν να τροποποιήσουν τα συναισθήματά τους βιώνουν μεγαλύτερη ευημερία τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Εάν αισθάνονται λυπημένοι ή θυμωμένοι, για παράδειγμα, μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια στρατηγική ρύθμισης των συναισθημάτων, όπως η γνωστική επαναξιολόγηση για να μειώσουν τα οδυνηρά συναισθήματά τους.
Αυτή η δημοφιλής τεχνική, που λέγεται αναπλαισίωση, επανεκτίμηση ή επανεξέταση, έχει αποδειχθεί αποτελεσματική. Ένας μαθητής που αισθάνεται λυπημένος για τον χαμηλό βαθμό του, για παράδειγμα, μπορεί να υπενθυμίσει στον εαυτό του ότι δεν μελέτησε πολύ για αυτήν την εξέταση, αλλά ότι εάν μελέτησε περισσότερο την επόμενη φορά, είναι πιθανό να τα πάει καλύτερα. Ένας υπάλληλος που δεν έχει προαχθεί μπορεί να σκεφτεί πώς η πρόοδος ενός συναδέλφου με μεγαλύτερη αρχαιότητα ήταν δίκαιη. Το αποτέλεσμα είναι να υπάρχουν λιγότερα επώδυνα συναισθήματα όπως θλίψη, θυμός ή ντροπή.
Μια άλλη αποτελεσματική προσέγγιση είναι να μάθει κανείς να αποδέχεται τα συναισθήματά του χωρίς να τα κρίνει. Σε μια σειρά μελετών που παρακολουθούν την αποδοχή και τη συνολική συναισθηματική υγεία, ο ψυχολόγος του Πανεπιστημίου του Τορόντο, Brett Q. Ford, έδειξε ότι η αποδοχή αρνητικών συναισθημάτων οδηγεί σε καλύτερη ψυχική υγεία. Ζητήθηκε από τους ανθρώπους να κρατούν καθημερινό ημερολόγιο για δύο εβδομάδες. Κάθε απόγευμα σκέφτονταν το πιο αγχωτικό γεγονός εκείνη την ημέρα και τις απαντήσεις τους εκείνη την ώρα και μετά. Έξι μήνες αργότερα οι «αποδέκτες» ένιωσαν λιγότερη κατάθλιψη και άγχος και περισσότερη ευημερία συνολικά. Σε ένα σχετικό εργαστηριακό πείραμα, μετρήθηκε ο βαθμός αποδοχής των συναισθημάτων των υποκειμένων έναντι της κρίσης. Στη συνέχεια, ζητήθηκε από τον καθένα να προετοιμαστεί και να δώσει μια ομιλία – «ένας τρόπος πρόκλησης στρες στο εργαστήριο που δεν έχει περάσει από το χρόνο», λέει ο Ford. Όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο αποδοχής τους, λέει, τόσο λιγότερο ένιωθαν άγχος, άγχος και ανησυχία.
Ενώ η αποδοχή των συναισθημάτων σας είναι υγιής, ίσως είναι ακόμη καλύτερο να τα θεωρείτε φίλους και όχι εχθρούς. Ένα πείραμα έδειξε ότι οι άνθρωποι που έβλεπαν τα συναισθήματά τους περισσότερο χρήσιμα παρά επιβλαβή σε περιόδους αγωνίας χρησιμοποίησαν αποτελεσματικές στρατηγικές για τον μετριασμό των συναισθημάτων τους, έδειξαν λιγότερη φυσιολογική αντιδραστικότητα κατά τη διάρκεια ενός αγχωτικού γεγονότος (βλέποντας μια ανησυχητική ταινία) και είχαν μεγαλύτερη συνολική ευεξία.
Ποια συναισθήματα θεωρούμε τους μεγαλύτερους φίλους μας;
Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι άνθρωποι τείνουν να εκτιμούν τα θετικά συναισθήματα έναντι των αρνητικών. Πάρτε την ευτυχία: υπάρχει μια διάχυτη υπόθεση στις ΗΠΑ ότι η παιδική ηλικία είναι μια φυσικά ευτυχισμένη περίοδος και ότι η ευτυχία των παιδιών πρέπει να είναι η προτεραιότητα των γονιών τους. Σε μια πρόσφατη έρευνα, το 73 τοις εκατό των Αμερικανών γονέων εκτίμησε την ευτυχία ως τον κύριο στόχο στην ανατροφή των παιδιών, με τον Καναδά και τη Γαλλία να την αξιολογούν ακόμη υψηλότερα. Στην Ινδία μόνο το 49 τοις εκατό των γονέων βαθμολόγησαν την ευτυχία τόσο υψηλά, ενώ το 51 τοις εκατό έδωσε προτεραιότητα στην επιτυχία. Οι Μεξικανοί εκτιμούσαν επίσης την επιτυχία περισσότερο, ενώ οι Κινέζοι γονείς κατέταξαν την υγεία στην πρώτη θέση.
Ωστόσο, αυτή η πεποίθηση για την ευτυχία, η οποία φαίνεται αυτονόητη σε πολλούς από εμάς, δεν υπήρχε στις ΗΠΑ μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, λέει ο ιστορικός του Πανεπιστημίου George Mason, Peter Stearns. Πριν από αυτό το διάστημα, το 30 με 50 τοις εκατό των παιδιών πέθαιναν πριν από την ηλικία των πέντε ετών και τα πολύ μικρά παιδιά έβαζαν πάντα δουλειά, μερικές φορές σε σκληρή εργασία.
Η σύγχρονη δέσμευσή μας στην ευτυχία έχει μειονεκτήματα, «για παράδειγμα, στο να περιπλέκει μετρήσιμα τις αντιδράσεις στην παιδική δυστυχία», λέει ο Stearns. Όπως επισημαίνουν οι ψυχολόγοι, τα αρνητικά συναισθήματα έχουν σημαντικές λειτουργίες. Ο φόβος, για παράδειγμα, μπορεί να αισθανόμαστε άσχημα, αλλά μας βοηθά να αποφύγουμε τον κίνδυνο. Ένας γονέας που είναι ευτυχώς αισιόδοξος μπορεί να είναι λιγότερο προσεκτικός όταν το παιδί του τρέχει στο δρόμο. Ο θυμός μας παρακινεί να αντιμετωπίσουμε αυτούς που απειλούν τους στόχους ή την ασφάλειά μας.
Στην πραγματικότητα, όσοι είναι πεπεισμένοι ότι τα αρνητικά συναισθήματα έχουν τη χρήση τους μπορούν να τα εκμεταλλευτούν. Μια κλασική μελέτη της ψυχολόγου Maya Tamir και της συναδέλφου της, με τίτλο «When Feeling Bad Is Expected to Be Good», το απέδειξε αυτό. Σε ένα εργαστηριακό πείραμα, οι ερευνητές έδειξαν ότι οι άνθρωποι που έβλεπαν τον θυμό ως χρήσιμο σε μια εχθρική διαπραγμάτευση – μια διαπραγμάτευση που περιελάμβανε έναν ιδιοκτήτη που σκόπευε να πάρει ληξιπρόθεσμο ενοίκιο από έναν ενοικιαστή – κέρδισαν περισσότερες παραχωρήσεις στη διαπραγμάτευση, αν εξέφραζαν τον θυμό τους εκ των προτέρων.
Ίσως το πιο κρίσιμο είναι ότι οι πεποιθήσεις μας για τα συναισθήματα, τα δικά μας και των άλλων επηρεάζουν δυναμικά τις στενότερες σχέσεις μας. Σε νέα έρευνα, η διδακτορική φοιτήτρια ψυχολογίας του Πανεπιστημίου του Τορόντο, Angela M. Smith και οι συνάδελφοί τους έβαλαν τα άτομα να διαβάσουν μια αφήγηση σε πρώτο πρόσωπο που περιγράφει προσωπικές εμπειρίες με την κατάθλιψη. Στη συνέχεια ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να φανταστούν ότι αυτό το άτομο ήταν κάποιος που γνώριζαν και να επιλέξουν από μια λίστα πιθανών πιθανών απαντήσεων σε αυτόν τον συμμαθητή ή γείτονα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που πίστευαν ότι τα συναισθήματα ήταν μεταβλητά αισθάνονταν πιο αρνητικά και λιγότερο υποστηρικτικά για το άτομο με κατάθλιψη.
Αν και η επιστήμη των πεποιθήσεων των συναισθημάτων στις σχέσεις μόλις ξεκινά, οι ειδικοί λένε ότι βλέπουμε αυτές τις δυναμικές να παίζουν καθημερινά. Πολλοί άνθρωποι είναι πεπεισμένοι ότι ο θυμός είναι τοξικός για τις σχέσεις, λέει ο Γκρος του Στάνφορντ. Ένα παντρεμένο άτομο με αυτή την πεποίθηση μπορεί να καταπνίξει τον θυμό του και να μην αποκαλύψει σημαντικά θέματα που, εκφραζόμενα με εποικοδομητικούς τρόπους, θα μπορούσαν να βελτιώσουν το γάμο του. Ένας γονέας που είναι θυμωμένος με το παιδί του πιθανότατα θα ήταν επίσης αναστατωμένος με τον εαυτό του και φοβισμένος, προτείνει ο Gross. «Έτσι, μόλις μετέφρασα αυτό που θα ήταν απλώς θυμός σε θυμό συν φόβο ή λύπη και αναστάτωση. Οπότε αυτό περιπλέκει πραγματικά τα πράγματα», προσθέτει.
Τείνουμε να θεωρούμε τις απόψεις μας για τα συναισθήματα ως πρωτίστως ψυχολογικές, αλλά έχουν επίσης σημαντικές κοινωνικές, πολιτιστικές και ιστορικές διαστάσεις, λέει ο Stearns, δείχνοντας το πρόσφατο πεδίο της «ιστορίας των συναισθημάτων». Οι επιστήμονες δίνουν νέα προσοχή στο πώς αυτές οι ιδέες ποικίλλουν ανάλογα με τη χώρα και αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Σκεφτείτε το φύλο: στη δημόσια ομιλία μας έχουμε συχνά έντονες συζητήσεις σχετικά με τις ευρέως διαδεδομένες απόψεις ότι ο θυμός είναι ανάρμοστος στις γυναίκες και ότι η ευαλωτότητα ή η θλίψη είναι το ίδιο στους άνδρες.
Μια μελέτη από το 2019 ρίχνει φως στο πού βρισκόμαστε με αυτές τις έννοιες. Μια διαφορετική ομάδα νεαρών ανδρών και γυναικών διαβάζει χρονογραφήματα για έναν άνδρα ή μια γυναίκα που κλαίει είτε σε στερεότυπα «αρσενικά» περιβάλλοντα όπως η πυρόσβεση και η άρση βαρών είτε σε «γυναικεία» περιβάλλοντα όπως η νοσηλεία ή το καλλιτεχνικό πατινάζ. Οι συμμετέχοντες ενέκριναν πολύ περισσότερους άνδρες πυροσβέστες να κλαίνε παρά άνδρες νοσοκόμες. Στο «αρσενικό» περιβάλλον, οι αναγνώστες βαθμολόγησαν τους άντρες που έριχναν δάκρυα ως πιο κατάλληλους και δυνατούς συναισθηματικά.
Για περισσότερα Επιστημονικά άρθρα Ψυχολογίας μπορείτε να κάνετε κλικ εδώ:https://psychopedia.gr/
Για να ενημερώνεστε για όλα τα Επιμορφωτικά Σεμινάρια που αφορούν την Ψυχοπαθολογία και την Παιδοψυχολογία μπορείτε να κάνετε κλικ εδώ:https://www.seminars-psychopedia.gr/
Πηγή: https://www.scientificamerican.com
