Η αναζήτηση της Δρ Nicole Brown να καταλάβει την κακή συμπεριφορά των παιδιατρικών περιστατικών της ξεκίνησε με μια προαίσθηση.

Η Μπράουν ολοκλήρωνε την παραμονή της στο νοσοκομείο Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, όταν συνειδητοποίησε ότι πολλοί από τους ασθενείς με χαμηλό εισόδημα είχαν διαγνωστεί με διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ).

Αυτά τα παιδιά ζούσαν σε νοικοκυριά και γειτονιές όπου κυριαρχούσε η βία και το ανελέητο άγχος. Οι γονείς τους ήταν δύσκολο να τα διαχειριστούν και οι δάσκαλοι τους περιέγραψαν ως ενοχλητικούς ή απρόσεκτους. Ο Μπράουν γνώριζε αυτές τις συμπεριφορές ως κλασικά συμπτώματα της ΔΕΠΥ, μιας εγκεφαλικής διαταραχής που χαρακτηρίζεται από παρορμητικότητα, υπερκινητικότητα και αδυναμία εστίασης.

Όταν όμως η Μπράουν κοίταξε προσεκτικά, είδε κάτι άλλο: τραύμα. Η υπερεπαγρύπνηση και η διάσπαση, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να θεωρηθούν εσφαλμένα ως απροσεξία. Η παρορμητικότητα μπορεί να προκληθεί από μια απόκριση στρες κατά την υπερένταση.

«Παρά τις καλύτερες προσπάθειές μας να τους παραπέμψουμε σε συμπεριφορική θεραπεία και να τις ξεκινήσουμε με διεγερτικά, ήταν δύσκολο να τεθούν υπό έλεγχο τα συμπτώματα», είπε για τη θεραπεία των ασθενών της σύμφωνα με τις οδηγίες για τη ΔΕΠΥ. «Άρχισα να υποθέτω ότι ίσως πολλά από αυτά που βλέπαμε ήταν περισσότερο εξωτερικευτική συμπεριφορά ως αποτέλεσμα οικογενειακής δυσλειτουργίας ή άλλης τραυματικής εμπειρίας».

Θεωρούμενη ως κληρονομική διαταραχή του εγκεφάλου, ένα στα εννέα παιδιά των ΗΠΑ ή 6,4 εκατομμύρια νέοι έχουν επί του παρόντος διάγνωση ΔΕΠΥ. Τα τελευταία χρόνια, γονείς και ειδικοί αμφισβήτησαν εάν η αυξανόμενη εμφάνιση της ΔΕΠΥ έχει να κάνει με βιαστικές ιατρικές αξιολογήσεις, ένας μεγάλος αριθμός διαφημίσεων για φάρμακα για τη ΔΕΠΥ και την αυξημένη πίεση στους δασκάλους να καλλιεργήσουν μαθητές με υψηλές επιδόσεις. Τώρα ο Brown και άλλοι ερευνητές εφιστούν την προσοχή σε μια συναρπαστική πιθανότητα: η απρόσεκτη, υπερκινητική και παρορμητική συμπεριφορά μπορεί στην πραγματικότητα να αντικατοπτρίζει τα αποτελέσματα των αντιξοοτήτων και πολλοί παιδίατροι, ψυχίατροι και ψυχολόγοι το διαπιστώνουν.

Αν και η ΔΕΠΥ έχει μελετηθεί επιθετικά, λίγοι ερευνητές έχουν διερευνήσει την επικάλυψη μεταξύ των συμπτωμάτων της και των επιπτώσεων του χρόνιου στρες ή του τραύματος όπως η κακοποίηση, η κακοποίηση και η βία.

Τα ευρήματα της Μπράουν, τα οποία παρουσίασε τον Μάιο σε μια ετήσια συνάντηση των Παιδιατρικών Ακαδημαϊκών Εταιρειών, αποκάλυψαν ότι τα παιδιά που διαγνώστηκαν με ΔΕΠ-Υ βίωσαν επίσης σημαντικά υψηλότερα επίπεδα φτώχειας, διαζυγίου, βίας και οικογενειακής κατάχρησης ουσιών. Όσοι υπέστησαν τέσσερα ή περισσότερα ανεπιθύμητα συμβάντα παιδικής ηλικίας είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να χρησιμοποιήσουν φάρμακα για τη ΔΕΠΥ.

Η ερμηνεία αυτών των αποτελεσμάτων είναι δύσκολη. Όλα τα παιδιά μπορεί να έχουν διαγνωστεί σωστά με ΔΕΠΥ, αν και αυτό είναι απίθανο. Μερικοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι η δυσκολία ανατροφής ενός παιδιού με προβλήματα συμπεριφοράς μπορεί να οδηγήσει σε οικονομικές δυσκολίες, διαζύγιο, ακόμη και σωματική κακοποίηση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους γονείς που έχουν οι ίδιοι ΔΕΠΥ, παρόμοια παρορμητική συμπεριφορά ή δικό τους ιστορικό παιδικής κακοποίησης. Επίσης, δεν υπάρχουν πειστικά στοιχεία ότι το τραύμα ή το χρόνιο στρες οδηγούν στην ανάπτυξη ΔΕΠΥ.

Για τον Μπράουν, ο οποίος είναι τώρα παιδίατρος στο Ιατρικό Κέντρο Montefiore στο Μπρονξ, τα δεδομένα είναι προληπτικά. Δεν είναι προφανές πώς το τραύμα επηρεάζει τη διάγνωση και τη διαχείριση της ΔΕΠΥ, αλλά είναι σαφές ότι ορισμένα παιδιά με κακή συμπεριφορά μπορεί να υποφέρουν από βλάβη που κανένα διεγερτικό δεν μπορεί να διορθώσει. Αυτά τα παιδιά μπορεί επίσης να έχουν νόμιμα ΔΕΠ-Υ, αλλά αν δεν αντιμετωπιστεί προηγούμενη ή συνεχιζόμενη συναισθηματική βλάβη, μπορεί να είναι δύσκολο να δούμε δραματική βελτίωση στη συμπεριφορά του παιδιού.

«Πρέπει να σκεφτούμε πιο προσεκτικά τον προσυμπτωματικό έλεγχο για τραύμα και να σχεδιάσουμε ένα σχέδιο θεραπείας πιο ενημερωμένο για το τραύμα», λέει ο Brown.

Στο ίδιο συμπέρασμα κατέληξε πριν από μερικά χρόνια η Δρ Kate Szymanski. Αναπληρωτής καθηγητής στο Ινστιτούτο Derner του Πανεπιστημίου Adelphi και ειδικός στα τραύματα, ο Szymanski ανέλυσε δεδομένα από ένα ψυχιατρικό νοσοκομείο για παιδιά στη Νέα Υόρκη. Η πλειονότητα των 63 ασθενών του δείγματός της είχε υποστεί σωματική κακοποίηση και ζούσε σε ανάδοχους οίκους. Κατά μέσο όρο, ανέφεραν τρία τραύματα στη σύντομη ζωή τους. Ωστόσο, μόνο το οκτώ τοις εκατό των παιδιών είχαν λάβει διάγνωση διαταραχής μετατραυματικού στρες, ενώ το ένα τρίτο είχε διαγνωστεί με ΔΕΠΥ.

«Το να έχεις μια εικόνα τραύματος από ένα παιδί είναι πολύ πιο δύσκολο από το να βλέπεις συμπεριφορές όπως η παρορμητικότητα, η υπερκινητικότητα. Και αν συγκεντρωθούν με έναν συγκεκριμένο τρόπο, τότε είναι εύκολο να καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για ΔΕΠΥ» λέει η Szymanski.

Μια προηγούμενη έκδοση του Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders παρότρυνε τους κλινικούς ιατρούς να διακρίνουν μεταξύ των συμπτωμάτων ΔΕΠΥ και της δυσκολίας με στοχευμένη συμπεριφορά σε παιδιά από «ανεπαρκή, αποδιοργανωμένα ή χαοτικά περιβάλλοντα», αλλά αυτή η προειδοποίηση δεν εμφανίζεται στην τελευταία έκδοση. Η αποκάλυψη λεπτομερειών για τη ζωή ενός παιδιού στο σπίτι μπορεί επίσης να είναι προκλητική, λέει ο Szymanski.

Ένα παιδί μπορεί να αρνηθεί την κακοποίηση ή να παραμελήσει να προστατεύσει την οικογένειά του ή, έχοντας κανονικοποιήσει αυτή την εμπειρία, να μην τα αναφέρει ποτέ όλα. Οι κλινικοί γιατροί μπορεί επίσης να υποτιμούν τον αριθμό των αντιξοοτήτων. Η μελέτη Adverse Childhood Experiences, μια πολυετής έρευνα σε περισσότερους από 17.000 ενήλικες, διαπίστωσε ότι τα δύο τρίτα των συμμετεχόντων ανέφεραν τουλάχιστον έναν από τους 10 τύπους κακοποίησης, παραμέλησης ή οικιακής δυσλειτουργίας. Το 12% ανέφερε τέσσερα ή περισσότερα. Ούτε αυτή η λίστα είναι εξαντλητική. Η μελέτη δεν συμπεριέλαβε την έλλειψη στέγης και την τοποθέτηση ανάδοχης φροντίδας, για παράδειγμα, και το DSM δεν ταξινομεί εύκολα αυτά τα γεγονότα ως «τραυματικά».

Δεν είναι σαφές πόσα παιδιά διαγιγνώσκονται εσφαλμένα με ΔΕΠΥ ετησίως, αλλά μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2010 υπολόγισε ότι ο αριθμός θα μπορούσε να είναι σχεδόν 1 εκατομμύριο. Αυτή η έρευνα συνέκρινε το ποσοστό διάγνωσης μεταξύ 12.000 από τα μικρότερα και μεγαλύτερα παιδιά σε δείγμα νηπιαγωγείου και διαπίστωσε ότι οι λιγότερο ώριμοι μαθητές είχαν 60% περισσότερες πιθανότητες να λάβουν διάγνωση ΔΕΠΥ.

Αν και η ΔΕΠΥ πιστεύεται ότι είναι μια γενετική πάθηση ή ίσως σχετίζεται με μόλυβδο ή προγεννητική έκθεση σε αλκοόλ και τσιγάρο, δεν υπάρχει σάρωση εγκεφάλου ή τεστ DNA που να μπορεί να δώσει οριστική διάγνωση. Αντίθετα, οι κλινικοί γιατροί υποτίθεται ότι ακολουθούν εξαντλητικές οδηγίες που ορίζονται από επαγγελματικές οργανώσεις, χρησιμοποιώντας προσωπικές και αναφερόμενες παρατηρήσεις της συμπεριφοράς ενός παιδιού για να κάνουν μια διάγνωση. Ωστόσο, υπό την οικονομική πίεση να κρατούν τα ραντεβού σύντομα και να χρεώνονται, οι παιδίατροι και οι θεραπευτές δεν είναι πάντα σχολαστικοί.

«Στις 15λεπτες επισκέψεις μας ίσως 30 λεπτά το πολύ δεν έχουμε πραγματικά τον χρόνο να εμβαθύνουμε», λέει ο Μπράουν.

Εάν υποπτεύεται ΔΕΠΥ ή ψυχολογική πάθηση, η Μπράουν θα παραπέμψει την ασθενή της σε έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας για μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση. «Μπορεί να είχατε αυτήν την κοινωνική ιστορία που πήρατε στην αρχή, αλλά αν ο γονέας δεν μιλήσει και μοιραστεί περισσότερα για το τι συμβαίνει στο σπίτι, συχνά δεν έχουμε την ευκαιρία ή δεν σκεφτόμαστε να τα συνδέσουμε αυτά τα δύο».

Ο Caelan Kuban, ψυχολόγος και διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Τραύματος και Απώλειας στα Παιδιά με έδρα το Μίσιγκαν, γνωρίζει καλά τους κινδύνους αυτού του κενού. Πριν από τέσσερα χρόνια άρχισε να προσφέρει ένα μάθημα σχεδιασμένο για να διδάξει σε εκπαιδευτικούς, λειτουργούς κοινωνικών υπηρεσιών και άλλους επαγγελματίες πώς να διακρίνουν τα σημάδια του τραύματος από αυτά της ΔΕΠΥ.

«Είναι πολύ απογοητευτικό», λέει. «Το πρώτο πράγμα που λέω στους ανθρώπους είναι ότι μπορεί να φύγεις πιο μπερδεμένος από ό,τι είσαι αυτή τη στιγμή».

Στο ημερήσιο σεμινάριο, ο Kuban περιγράφει πώς τα τραυματισμένα παιδιά δυσκολεύονται συχνά να ελέγξουν τη συμπεριφορά τους και αλλάζουν γρήγορα από τη μια διάθεση στην άλλη. Μπορεί να παρασυρθούν σε μια αποσυνδετική κατάσταση ενώ ξαναζούν μια τρομακτική ανάμνηση ή να χάσουν την εστίασή τους ενώ προβλέπουν την επόμενη παραβίαση της ασφάλειάς τους. Για έναν καλοπροαίρετο δάσκαλο ή κλινικό ιατρό, αυτή η αποσπασματική και μερικές φορές ενοχλητική συμπεριφορά μπορεί να μοιάζει πολύ με ΔΕΠΥ.

Η Kuban προτρέπει τους φοιτητές στο μάθημά της να εγκαταλείψουν την προσωπικότητα του «παντογνώστη κλινικού ιατρού» και αντ’ αυτού να υιοθετήσουν την προοπτική του «πραγματικά περίεργου επαγγελματία».

Αντί να ρωτήσει τι συμβαίνει με ένα παιδί, ο Kuban προτείνει να ρωτήσετε για το τι συνέβη στη ζωή του/της, ερευνώντας για γεγονότα που αλλάζουν τη ζωή.

Η Jean West, μια κοινωνική λειτουργός που απασχολείται στη σχολική περιφέρεια στο Joseph, Missouri, παρακολούθησε το μάθημα του Kuban πριν από μερικά χρόνια. Παρατήρησε ότι οι έγκυες έφηβες μητέρες και οι άστεγοι μαθητές που συμμετείχαν σε προγράμματα περιφέρειας διαγιγνώσκονταν συχνά με ΔΕΠΥ. Αυτό δεν είναι εντελώς απροσδόκητο: Μελέτες έχουν δείξει ότι η ΔΕΠΥ μπορεί να είναι πιο διαδεδομένη στους νέους χαμηλού εισοδήματος και ότι τα παιδιά και οι έφηβοι με τη διαταραχή είναι πιο επιρρεπή σε συμπεριφορές υψηλού κινδύνου. Ωστόσο, ο West θεώρησε ότι οι εμπειρίες των μαθητών θα μπορούσαν επίσης να εξηγήσουν τη συμπεριφορά που εύκολα λανθασμένα με τη ΔΕΠΥ.

Η πορεία του Kuban έπεισε τον West να εξετάσει πρώτα τον ρόλο του τραύματος στη ζωή ενός μαθητή. «Ποιος ήταν ο αντίκτυπος; Τι είδους οικογενειακή και κοινωνική υποστήριξη είχαν;» ρωτάει ο West. «Αν μπορούμε να δουλέψουμε σε αυτό το επίπεδο και να γνωρίσουμε πραγματικά την ιστορία τους, υπάρχει τόση δύναμη σε αυτό».

Ως υπάλληλος του σχολείου, ο West μερικές φορές παραπέμπει τους προβληματικούς μαθητές σε παιδίατρο ή ψυχίατρο για διάγνωση και συναντιέται με τους γονείς για να περιγράψει πώς και γιατί οι αντιξοότητες μπορεί να διαμορφώσουν τη συμπεριφορά του παιδιού τους. Στο ιδιωτικό της ιατρείο, η West αξιολογεί τακτικά τους ασθενείς για διαταραχή μετατραυματικού στρες αντί για, ή επιπλέον, ΔΕΠΥ.

Αντίθετα, ο West διδάσκει σε ένα τραυματισμένο παιδί πώς να αντιμετωπίζει και να εκτονώνει το φόβο και το άγχος. Συνιστά επίσης εκπαίδευση και θεραπεία για γονείς που μπορεί να συμβάλλουν ή να επιδεινώνουν την ανθυγιεινή συμπεριφορά του παιδιού τους. Τέτοια προγράμματα μπορούν να βοηθήσουν τους γονείς να μειώσουν τη χρήση σκληρής ή καταχρηστικής πειθαρχίας, βελτιώνοντας παράλληλα την εμπιστοσύνη και την επικοινωνία, και έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν την ενοχλητική συμπεριφορά του παιδιού.

Ο Szymanski χρησιμοποιεί παρόμοια προσέγγιση με τους ασθενείς και τους γονείς τους. «Νομίζω ότι κάθε τραυματισμένο παιδί χρειάζεται ατομική θεραπεία αλλά και οικογενειακή θεραπεία», λέει. «Το τραύμα είναι μια οικογενειακή εμπειρία. δεν συμβαίνει ποτέ στο κενό».

Η Δρ Heather Forkey, παιδίατρος στο Ιατρικό Κέντρο Memorial του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, που ειδικεύεται στη θεραπεία ανάδοχων παιδιών, βοηθά το AAP. Ο στόχος της είναι να υπενθυμίσει στους γιατρούς ότι η απρόσεκτη και υπερκινητική συμπεριφορά μπορεί να ανιχνευθεί σε οποιονδήποτε αριθμό παθήσεων – ακριβώς όπως οι πόνοι στο στήθος δεν έχουν την ίδια προέλευση σε κάθε ασθενή. Στην ιδανική περίπτωση, το AAP θα προσφέρει στους παιδιάτρους συστάσεις για εργαλεία προσυμπτωματικού ελέγχου που μετρούν αποτελεσματικά τις αντιξοότητες στη ζωή ενός παιδιού. Αυτή η πρακτική, λέει, θα πρέπει να προηγείται κάθε διάγνωσης ΔΕΠΥ.

Όταν μιλά σε τραυματισμένα παιδιά με ακατάλληλη διάγνωση ΔΕΠΥ, τους προσφέρει μια καθησυχαστική εξήγηση για τη συμπεριφορά τους. Το σύστημα άγχους του σώματος, λέει, αναπτύχθηκε εδώ και πολύ καιρό ως απάντηση σε απειλές για ζωή ή θάνατο, όπως μια αρπακτική τίγρη. Το τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει τις παρορμήσεις, για παράδειγμα, κλείνει έτσι ώστε να επικρατήσουν τα ένστικτα επιβίωσης.

«Πώς μοιάζει όταν βάζεις αυτό το παιδί σε μια τάξη;» Ρωτάει ο Φόρκι. «Όταν οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν ότι υπάρχει μια τίγρη στη ζωή σου, τους μοιάζει πολύ με ΔΕΠΥ».

Για περισσότερα Επιστημονικά άρθρα που αφορούν την Παιδοψυχολογία μπορείτε να κάνετε κλικ εδώ:https://psychopedia.gr/